Jan van der Laan, geboren in Groningen, wist het al vroeg, zo rond zijn 10e jaar was hij al op zoek naar oude dingen.
Vaak was hij te vinden in de polder, krabbend in de grond op zoek naar scherven van aardewerk, echo's uit het verleden.
Hij volgde een opleiding tot timmerman en kwam door zijn werk overal en nergens, wat mooi uitkwam voor zijn grote passie, de archeologie. Vele opgravingen heeft hij mogen meemaken, daar besteedde hij het grootste deel van zijn vakanties aan. Ook in Duitsland deed hij mee aan het afgraven van grafheuvels.
In 1977 ontmoette hij in Heerlen zijn vrouw Meta tussen de zandhopen tijdens een werkkamp waarbij een Romeins badhuis werd opgegraven. Zij woonde in Baarn, dus Jan verhuisde al snel naar haar flatje. In 1984 trouwden zij en betrokken hun huis aan De Schoener.
Jan werd al snel lid van de Historische Kring Baerne en met zijn ruime ervaring richtte hij de werkgroep archeologie op en maakte rapporten op van o.a. opgravingen op Pijnenburg.
In Baarn deed hij aan verschillende opgravingen mee, bij de Pauluskerk, de Jumbo en bij de vondst van sporen van een boerderij uit de twaalfde eeuw. Zelfs resten uit de vroege Steentijd tot de 13e eeuw hielp hij onthullen. In 2020 kreeg hij hier een lintje voor.
Nu is hij alweer 40 jaar werkzaam bij de HKB. Als bestuurslid en als coördinator van de werkgroepen Archeologie en Genealogie, waarvoor hij tijdens de afgelopen jaarvergadering in het zonnetje werd gezet.
